Comment la pénurie d’eau dans le monde impacte les populations ?

Les causes de la pénurie d’eau

L’eau douce, seule eau consommable, est une ressource suffisamment présente à l’échelle de la planète pour subvenir aux besoins de l’ensemble de la population mondiale. Cependant, la répartition de cette eau potable est inégale et certaines régions viennent à manquer de cette précieuse ressource sur des périodes plus ou moins longues.

Lorsque la demande d’eau est supérieure aux ressources disponibles, on parle alors de stress hydrique ou bien de pénurie d’eau. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, le stress hydrique est déclaré lorsque les disponibilités en eau sont globalement inférieures à 1 700 m³ par an et par habitant. Lorsque ce seuil est compris entre 1 700 m³ et 1 000m³, on parle plus précisément de pénurie d’eau.

Les causes des pénuries d’eau dans le monde sont nombreuses. Dans certains pays, la croissance démographique exerce une pression sur les ressources hydriques. Le nombre d’habitants augmente, mais la quantité d’eau reste stable, voire diminue.
Les effets du changement climatique comme les sécheresses plus intenses et la dégradation des écosystèmes aggravent également des situations déjà critiques. Aussi, l’eau douce est parfois polluée, rendant son utilisation dangereuse et réduisant encore les réserves disponibles.

Les pays concernés par la pénurie d’eau

Les régions arides et semi-arides, comme le Moyen-Orient et l’Afrique, sont parmi les plus touchées par le manque d’eau. Des pays comme le Liban, l’Égypte, l’Arabie Saoudite ou encore le Yémen souffrent de graves pénuries d’eau, privant la population de cette ressource vitale durant de longues périodes. 

En Égypte, alors que la quantité d’eau disponible, provenant du Nil et des précipitations, est stable, la croissance démographique réduit l’eau disponible par habitant. En Arabie Saoudite, 60 % de la population est déjà confrontée à la pénurie d’eau selon l’ONU.

L’Inde et le Pakistan, connus pour leurs fortes densités démographiques, connaissent également des stress hydriques importants tout comme en Chine où la surexploitation des ressources en eau pour l’agriculture et l’industrie entraîne des pénuries dans plusieurs régions, notamment dans le nord du pays.

En Amérique du Sud, le Brésil, malgré son vaste réseau de rivières, souffre de pénuries d’eau en raison de la déforestation et des sécheresses prolongées, impactant les populations vivant de la pêche dans le nord du pays.

D’après les prévisions de l’ONU, en 2025, 1,8 milliard de personnes résideront dans des zones touchées par des pénuries d’eau complètes, et les deux tiers de la population mondiale pourraient être confrontés à des situations de stress hydrique.

L’impact de ces pénuries

Les pénuries d’eau dégradent les écosystèmes et affectent directement la santé et la qualité de vie des populations. Le manque d’eau potable entraîne notamment la propagation de maladies hydriques comme le choléra ou la diarrhée. La pénurie d’eau limite également l’hygiène, augmentant les risques d’infections et de maladies.

Économiquement, les pénuries d’eau entravent le développement des populations. L’agriculture, qui dépend fortement de l’irrigation, souffre de mauvais rendements, menaçant la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des agriculteurs.

Les pénuries d’eau impactent également la sécurité et l’éducation des enfants, certains étant contraints de parcourir de longues distances afin d’aller chercher de l’eau. Cette tâche domestique empêche non seulement les enfants de suivre une scolarité normale mais les expose également à des risques de violences en s’éloignant du domicile.

De plus, les tensions sociales et politiques s’intensifient dans les régions où l’eau est rare. Des populations sont contraintes de quitter leurs terres devenues inhabitables. Les conflits pour l’accès à cette ressource essentielle peuvent émerger, exacerbant alors les instabilités régionales.

Comment résoudre le problème de la pénurie d’eau ?

Gestion des ressources

Pour répondre à la pénurie d’eau dans le monde, une gestion efficace des ressources, impliquant des politiques de répartition équitables et des pratiques durables, est nécessaire.

Il est important d’améliorer les infrastructures pour réduire les fuites et d’intégrer des technologies économes en eau. Les villages les plus vulnérables doivent être équipés de structures de base comme des puits et des systèmes de traitement des eaux usées.

Préservation des écosystèmes

En effet, la protection des ressources en eau passe par la préservation des écosystèmes et la réduction de la pollution des sources d’eau. En 2022, 3,5 milliards de personnes ne disposaient pas d’installations sanitaires gérées en toute sécurité, dont 1,5 milliard sans service d’assainissement de base. Le recyclage des eaux usées est pourtant essentiel pour une gestion efficace du cycle de l’eau.

Sensibilisation des populations

De plus, la formation et la sensibilisation des populations sont indispensables pour garantir un accès durable à cette ressource vitale. Il est particulièrement important de renforcer la résilience des communautés face à la pénurie d’eau en proposant des formations agricoles adaptées.

Ces dernières années, des avancées notables ont été observées. De 2015 à 2022, le pourcentage de la population mondiale disposant d’une eau potable gérée en toute sécurité a augmenté de 69 % à 73 %. Malgré tout, des efforts restent encore à fournir pour réduire les effets des pénuries d’eau.

Les actions de World Vision contre la pénurie d’eau

Permettre l’accès à l’eau potable

En 2023, les actions de World Vision ont permis à 3,1 millions de personnes d’avoir accès à l’eau potable. L’ONG met notamment en œuvre des actions comme la construction de puits et de sanitaires, l’organisation de la gestion des déchets afin d’éviter la contamination de l’eau ou encore la sensibilisation des populations sur les règles d’hygiène.

Toutes les 10 secondes, une nouvelle personne a accès à l’eau grâce à World Vision. Ces actions permettent ainsi à l’ONG de favoriser la scolarisation des enfants, l’émancipation économique de la population locale et d’assurer la sécurité alimentaire.

En Bolivie, à San Antonio del Parapetí, le système d’eau potable de la communauté a été installé et amélioré grâce à l’intervention de World Vision. Désormais, plus de 2000 personnes peuvent bénéficier de l’eau potable.

 « Presque tous les jours, les enfants arrivent avec des problèmes d’estomac et des maladies d’origine hydrique, à cause de la rareté de l’eau, ils cherchent et collectent l’eau de la rivière. Ces eaux ne sont pas traitées, et lorsqu’elles sont consommées par les enfants, elles provoquent des maux d’estomac. Mais maintenant que nous avons de l’eau potable, grâce à World Vision, qui alimente toute la communauté, ce problème est en train d’être réduit et les enfants sont en meilleure santé. »

Carmen Garcia, infirmière, travaille dans le centre de santé communautaire

Restaurer les écosystèmes

Grâce à ses programmes de développement, bénéfiques aux enfants et à leur entourage, World Vision accompagne également les agriculteurs via l’approche de la Régénération Naturelle Assistée (RNA) pour reboiser et restaurer les écosystèmes. Cette approche permet aux populations agricoles d’améliorer la qualité des sols, leurs rendements et ainsi sauver leurs principales sources de subsistance malgré le manque d’eau.

Parrainer un enfant est ainsi une façon d’agir pour les populations touchées par la pénurie d’eau. Alors qu’en 2023, 3 millions d’enfants ont bénéficié du parrainage dans plus de 1000 programmes régionaux à travers le monde, de nombreux enfants appellent encore à l’aide.